Wie aan een bij denkt, ziet vaak direct een honingbij voor zich. Toch is dat slechts een klein deel van het verhaal. In Nederland leven namelijk bijna 360 verschillende bijensoorten. Naast de bekende honingbij zijn er honderden soorten ‘wilde’ bijen. Eén ding hebben ze gemeen: ze zijn onmisbaar voor onze natuur.
In Nederland komt slechts één soort honingbij voor. Omdat deze soort nauwelijks nog in het wild overleeft, zijn er op Mepperdennen kasten van Bijenbaas geplaatst. Dankzij dit initiatief vliegen ze hier volop rond.
De meeste bijen in ons land (zo’n 330 soorten) leven echter solitair. Een mooi voorbeeld op Mepperdennen is de kruiskruidzandbij. Deze bij graaft haar nest in de grond en verzamelt stuifmeel op het Jacobskruiskruid en boerenwormkruid, die hier in de zomer rijkelijk bloeien. Ook de behangersbij is in ons gebied te vinden; een bijzondere soort die perfecte cirkels uit bladeren snijdt om haar nest mee te ‘behangen’. Ook de viltvlekzandbij zagen we al voorbij komen. Mannetjes viltvlekzandbijen zetten geurvlaggen af op blaadjes en takken om de vrouwtjes te lokken. Het roodgatje is ook een zandbij, deze staat zoals de naam al doet vermoeden bekend om zijn rode achterkantje. Viltbijen maken zelf geen nest, maar kruipen in het nest van de zijdebij.
Ook hommels behoren tot de bijenfamilie. Je herkent deze grote, harige varianten vaak aan hun zachte uiterlijk en het feit dat ze in kleine kolonies leven. Op Mepperdennen vliegen diverse soorten rond, zoals de boomhommel, akkerhommel, weidehommel, aardhommel en de koekoekshommel. In totaal kent Nederland zo’n 29 verschillende soorten hommels.
Al deze bijen spelen een cruciale rol in ons ecosysteem. Maar liefst tachtig procent van alle bloemplanten, struiken en bomen is voor bestuiving afhankelijk van deze insecten. Zonder bijen zou een groot deel van onze natuur én onze eigen voedselvoorziening simpelweg verdwijnen.
Zelfs in je eigen tuin kun je een verschil maken voor de bij:
Plant inheems: Kies voor verschillende soorten inheemse bloemen.
Maai minder: Geef madeliefjes en klavers de kans om te groeien; zij zijn een rijke voedselbron.
Tuinier natuurlijk: Vermijd onkruidverdelgers of chemische bestrijdingsmiddelen.
Er loopt momenteel niet alleen een kudde schapen in ons gebied, maar ook een koppel Nederlandse landgeiten.
Overdag merk je nauwelijks iets van de nachtvlinders die zich hier verschuilen, maar een wit laken en een paar goede lampen maken plotseling een heel nieuwe wereld zichtbaar.
Een prachtig primeurtje op natuurbegraafplaats Mepperdennen: de allereerste honing van onze ‘eigen’ honingbijen is een feit! Geïnteresseerden waren van harte welkom in het ontvangsthuis om dit bijzondere moment mee te maken.