‘Fascinerend’ is misschien niet het eerste woord dat je te binnen schiet als je denkt aan gras. We lopen er dagelijks overheen en nemen het vaak voor lief. Gras bedekt wereldwijd ruim twintig procent van het landoppervlak en is daarmee volstrekt geen zeldzaam fenomeen. De grassenfamilie is zelfs een van de grootste plantenfamilies ter wereld. Toch zouden we deze bescheiden sprieten veel meer mogen waarderen. Grassen zijn de stille motor achter onze wereldwijde natuur en zonder hen zouden mens en dier simpelweg niet kunnen overleven.
Omdat graansoorten zoals rijst, tarwe, maïs, gerst, rogge ook behoren tot de grassenfamilie, vormen grassoorten de basis van de voedselvoorziening van mensen. Deze gewassen leveren zelfs de meeste calorieën die wereldwijd worden geconsumeerd. Maar gras is ook een primaire of belangrijke voedselbron voor ontzettend veel insecten, grazers, knaagdieren en vogelsoorten.
Dat het gras groener is bij de buren, zou zomaar een feit kunnen zijn. Er bestaan namelijk ontzettend veel soorten gras. Op Mepperdennen ontdekken we steeds meer soorten, maar ook daarmee groeit er maar een fractie van allerlei soorten die er bestaan. In Nederland komen er zo’n 117 verschillende grassoorten, maar wereldwijd bestaan er meer dan 8000 soorten gras. Overigens hoeft gras niet altijd een groene tint te hebben, er zijn ook grassen die blauw of rood zijn, of zelfs meerdere kleuren hebben.
Het natuurbeheer op natuurbegraafplaats Mepperdennen is erop gericht om de biodiversiteit te verhogen. Dit is één van de redenen waarom er twee jaar geleden gedund is in het bos. Doordat er door het dunnen meer licht op de bodem valt, zien we steeds meer variatie in de ondergroei. Ook de natuurlijke begrazing door schapen draagt hier aan bij. Schapen eten snelgroeiende grassen en struiken kort, waardoor andere grassoorten weer ruimte en zonlicht krijgen om te groeien. Tegelijkertijd verspreiden ze via hun vacht nieuwe zaden en voeden hun keutels de bodem. Tijdens een rondwandeling op Mepperdennen kwamen we de volgende soorten gras tegen:
Nog waardevoller voor de biodiversiteit is kruidenrijk grasland. Op Mepperdennen hebben we ook gedeeltes met kruidenrijk grasland. Hier groeit tussen de grassoorten een diversiteit aan kruidensoorten, waar insecten erg blij mee zijn. Collega Dirk Leijen, natuurbeheerder op Geestmerloo, ook een natuurbegraafplaats van Waarde, legt uit hoe je zo’n grasland aanlegt én beheert.
Deze inhoud van YouTube wordt niet getoond omdat je hiervoor geen cookies hebt geaccepteerd.
Er loopt momenteel niet alleen een kudde schapen in ons gebied, maar ook een koppel Nederlandse landgeiten.
Overdag merk je nauwelijks iets van de nachtvlinders die zich hier verschuilen, maar een wit laken en een paar goede lampen maken plotseling een heel nieuwe wereld zichtbaar.
Een prachtig primeurtje op natuurbegraafplaats Mepperdennen: de allereerste honing van onze ‘eigen’ honingbijen is een feit! Geïnteresseerden waren van harte welkom in het ontvangsthuis om dit bijzondere moment mee te maken.